今年夏天，旷日持久的高温让我公寓里的空调忙得不可开交。当我不敢去猜测我这个月的电费会多到什么地步时，我一直在思考空调是如何成为气候技术的双刃剑的。

（来源：AI 生成）

(资料图片仅供参考)

一方面，全球气温正在上升，每个大陆的极端高温记录几乎都被打破了。这使得空调不再是一种“可有可无的东西”，在世界的一些地方，它更像是一种必不可少的必需品。

另一方面，当涉及到能源需求时，空调正成为一个吸血鬼。为了满足未来几十年所有新空调的供电需求，我们所需的额外供电量抵得上整个美国电网目前的全年供电量。

这种状况正在随着地球的变暖而快速发展。现在，让我们聊一聊空调，它既可以是气候问题，也可以是气候解决方案。

空调将是必不可少的

我现居美国，空调似乎无处不在，以至于我在夏天也要带着一件毛衣，以应对办公室和餐馆冷气开得太足。

但在世界许多地方，包括一些极端高温风险最高的国家，大多数人都没有空调。印度只有大约 5% 的家庭安装了空调。根据国际能源署的数据，生活在世界上最热地区的 28 亿人口中，只有大约十分之一的人能用上空调。

随着世界上最大的空调制造商瞄准亚洲和非洲不断增长的市场，这种情况预计将在未来几十年发生变化。根据国际能源署的数据，到 2050 年，世界上超过三分之二的地区可能拥有空调，其中一半可能分布在三个国家：中国、印度尼西亚和印度。

让空调更普及是绝对必要的：由于气候变化，极端热浪变得更加普遍和极端，它将挽救许多生命。但部署更多的空调是一个挑战，因为它们会大大增加能源需求。

从现在到 2050 年，空间制冷占能源需求所有预期增长的近 40%。

2018 年，全球在制冷上消耗了约 2000 太瓦时的能源。到 2050 年，这一数字可能会增长到 6200 太瓦时。相差的 4200 太瓦时，与 2022 年整个美国电网供应的能源总量大致相同。因此，如果情况没有改变，我们将需要建造足够的可再生能源，不仅要取代仍在电网中的所有化石燃料，还要为大量即将到来的空调供电。

新玩家，新技术

好消息是，空调技术还有很大的改进空间。

我和安基特·卡兰基（）聊到了这一点，他曾帮助举办了一项名为“全球制冷奖（Global Cooling Prize）”的大型比赛。他还是非营利能源智库落基山研究所无碳建筑项目的经理。

全球制冷奖于 2021 年结束，将奖金授予了学术界和工业界提出更好的建筑制冷方法的团队。它的目标是一个冷却系统，其对气候的影响是传统空调的五分之一，同时满足许多其他标准。

共有八位入围者采用了一系列方法，其中一些是对现有技术的改进，另一些则在寻找全新的制冷方法。

两个获胜的团队是在现有空调技术上的更新——现有技术又被称为蒸汽压缩系统。通过将某些部件换成更好的部件（更有效的热交换器、变速压缩机等），这些团队开发出了更高效的空调。

但其他几位入围者希望展示更多的给建筑降温的可能性。说，虽然它们都没有达到气候目标或其他标准，但所有这些都是“非常有趣、创新的方法”。

一些入围者属于一类初创公司，他们正在寻找一种名为干燥剂的材料，这种材料可以像海绵一样吸收空气中的水分。通过使用这些材料来处理湿度，制冷设备可以大大减少用电，同时让我们在炎热的日子里保持舒适。

我在之前的文章中描述了干燥剂制冷的基本原理。本质上来说，这些材料要进入住宅和商业建筑还有很长的路要走，但它们背后的工作原理着实令人着迷。

标签：